Os aminoácidos ligam-se por meio de ligações peptídicas, que ocorrem

Os peptídeos são biomoléculas formadas por dois ou mais aminoácidos. A união dos peptídeos ocorre através das ligações químicas covalentes, chamadas de ligações peptídicas. Alguns exemplos de peptídeos são: glutationa, galanina, ocitocina, bradicinina, amanitina, tireotrofina, colecistocinina, vasopressina e encefalina.

Aminoácidos

Antes de mais nada, vale lembrar que os aminoácidos são moléculas orgânicas formadas por um grupo amina - NH2 e um grupo carboxila – COOH, os quais são considerados as unidades básicas dos peptídeos e das proteínas.

Destarte, um conjunto de aminoácidos formam as proteínas, utilizado na síntese delas. São classificados em aminoácidos naturais e essenciais, donde o primeiro é sintetizado pelo próprio corpo e os outros são aqueles encontrados na natureza, ou seja, nos alimentos.

Proteínas

As proteínas são macromoléculas formadas pelo encadeamento de aminoácidos. São compostos extremamente importantes para o bom funcionamento do corpo sendo formadas basicamente de carbono, hidrogênio, nitrogênio e oxigênio.

De tal modo, os peptídeos são considerados pequenas proteínas, ou seja, são fragmentos de proteínas e portanto, são constituídos por números menores de aminoácidos em relação às proteínas.

Saiba também sobre a Estrutura das Proteínas.

Funções dos Peptídeos

Tal qual as proteínas, os peptídeos são compostos químicos que designam diversas funções essenciais para a vida, a saber:

• Regula a atividade de vários sistemas
• Auxilia na síntese de DNA
• Transporte de aminoácidos
• Metabolismo de fármacos e substâncias tóxicas
• Regeneração celular
• Efeito anti-inflamatório
• Estimulação ou inibição do apetite
• Estimula a produção de urina
• Regula a atividade hormonal e dos neurotransmissores
• Função imunológica
• Antibióticos naturais

Ligação Peptídica

As ligações peptídicas são ligações químicas covalentes (ligações moleculares) que ocorrem entre dois ou mais peptídeos, através da reação entre um ácido carboxílico (-COOH) e um grupo amima (-NH2), liberando uma molécula de água (H2O) num processo denominado de síntese de desidratação. Assim, um hidrogênio (H) proveniente do grupo amina se une com uma hidroxila (-OH) do grupo carboxílico, formando a molécula de água.

Por outro lado, para quebrar ou desfazer uma ligação peptídica basta adicionar uma molécula de água que ocorrerá o processo inverso à desidratação, denominado de hidrólise.

Vale lembrar que os peptídeos são biomoléculas formadas por dois ou mais aminoácidos e a união de muitos peptídeos compõem as proteínas. Em resumo, as ligações peptídicas formam as proteínas, essenciais para o bom funcionamento do corpo.

Nomenclatura

De acordo com o número de aminoácidos presentes na molécula, os peptídeos são classificados em:

• Dipeptídeo: formado por dois aminoácidos
• Tripeptídeo: formado por três aminoácidos
• Tetrapeptídeo: formado por quatro aminoácidos
• Oligopeptídeo: de 4 até 50 aminoácidos
• Polipeptídeo: formado por mais de 50 aminoácidos

Os peptídeos são formados por aminoácidos que estão unidos por ligações peptídicas. Um peptídeo pode ser formado por dois ou mais aminoácidos, sendo chamado de polipeptídeo quando muitos aminoácidos estão formando sua estrutura.

Os peptídeos são extremamente importantes, apresentando uma grande diversidade de papéis biológicos, como o papel de hormônio. A insulina, por exemplo, é um hormônio polipeptídico produzido no pâncreas, o qual é responsável por garantir a entrada da glicose nas células, diminuindo a quantidade de glicose no sangue.

Leia também: Noradrenalina – hormônio da família das catecolaminas

Tópicos deste artigo

• 1 - O que são aminoácidos?
• 2 - O que são peptídeos?
• 3 - Qual a função dos peptídeos?
• 4 - Polipeptídeos e proteínas

O que são aminoácidos?

Antes de compreendermos melhor o que são os peptídeos, devemos compreender o que são os aminoácidos, as moléculas orgânicas que os constituem.Todos os aminoácidos apresentam uma estrutura básica, possuindo um , denominado de carbono alfa (α).

Ao carbono alfa estão ligados:

• um grupo amino,

• um grupo carboxila,

• um átomo de hidrogênio, carbono assimétrico

• um grupo variável, que é chamado de grupo R ou cadeia lateral.

Essa cadeia lateral é a responsável por diferir um aminoácido do outro.

Existem 20 aminoácidos, os quais são utilizados para construir as mais variadas proteínas, pois, assim como as letras do alfabeto podem combinar-se e formar diferentes palavras, essas moléculas orgânicas podem ligar-se de diferentes formas, constituindo diferentes cadeias polipeptídicas.

O que são peptídeos?

Os peptídeos são cadeias de aminoácidos unidos por meio de ligações peptídicas, em que o grupo carboxila de um aminoácido liga-se ao grupo amino de outro. Quando dois aminoácidos ligam-se, temos um dipeptídeo. Três aminoácidos ligados formam um tripeptídeo, quatro aminoácidos um tetrapeptídeo, cinco aminoácidos um pentapeptídeo e assim sucessivamente. Costuma-se chamar de oligopepídeos a molécula formada por menos de dez unidades de aminoácidos. Muitos aminoácidos ligados formam os chamados de polipeptídeos.

Percebe-se, portanto, que os peptídeos variam de tamanho, sendo encontrados peptídeos formados por poucos aminoácidos até milhares. Independentemente do seu tamanho, os peptídeos apresentam uma sequência linear de aminoácidos, e uma das extremidades apresenta um grupo amino livre, enquanto a outra extremidade apresenta um grupo carboxila. Desse modo, um peptídeo apresenta sempre uma extremidade amino (N-terminal) e uma extremidade carboxila (C-terminal). A natureza química da molécula é determinada pela sequência de cadeias laterais que ela apresenta.

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Qual a função dos peptídeos?

Os peptídeos apresentam diversas funções no organismo, sendo reconhecidos peptídeos que atuam como:

• hormônios,

• neurotransmissores,

• neuromoduladores.

Vale deixar claro que não existe relação entre o tamanho de um polipeptídeo e a sua importância, existindo peptídeos com dois aminoácidos, por exemplo, que apresentam importante função. Um exemplo de dipeptídeo importante e utilizado comercialmente é o aspartame, que é usado como adoçante.

Como outros exemplos de peptídeos de grande importância, podemos citar os hormônios peptídicos, os quais incluem a insulina, o glucagon e os hormônios produzidos pelo hipotálamo e pela hipófise.

Leia também: Principais glândulas endócrinas e seus hormônios

Polipeptídeos e proteínas

Apesar de muitas pessoas pensarem que polipeptídeos e proteínas são sinônimos, isso não é uma verdade, sendo possível diferenciá-los com base na massa molecular:

• os polipeptídeos possuem peso molecular abaixo de 10.000,

• as proteínas apresentam alto peso molecular, acima de 10.000.

Além disso, as proteínas funcionais, mesmo quando formadas por apenas uma cadeia polipeptídica, estão organizadas de maneira complexa, sendo a sequência de aminoácidos presentes na cadeia polipeptídica responsável por determinar a estrutura tridimensional dessas proteínas.

A estrutura de cada proteína está relacionada diretamente com sua função no organismo. Vale destacar que as proteínas apresentam uma série de funções existindo, por exemplo:

• proteínas contráteis, envolvidas, por exemplo, com a contração muscular;

• proteínas estruturais, como colágeno e elastina;

• proteínas de transporte;

• proteínas receptoras;

• proteínas de defesa, como o caso dos anticorpos.

Por Vanessa Sardinha dos Santos
Professora de Biologia

Como os aminoácidos se ligam?

Quem realiza as ligações peptídicas entre os aminoácidos?

Como são chamadas as ligações que ocorrem entre os aminoácidos?

Qual a função das ligações peptídicas?