Como podemos reduzir os riscos de doenças sexualmente transmissíveis?

Autor: Ana Diogo, António Bastos, Francisco Cardoso, Hugo Batalha, Joana Frazão, João Freitas, João Macedo, João Souto, José Moreira, Madalena Vale, Maria Rosário, Pedro Gomes, Pedro Monteiro, Sara Granja.

Última atualização: 2017/12/12

Palavras-chave: Infeções Sexualmente Transmissíveis, Prevenção, Transmissão.

O que são as Infeções Sexualmente Transmissíveis?

As infeções sexualmente transmissíveis (IST’s) são doenças infecto-contagiosas que se transmitem através do contacto sexual, mas não só. Também é possível a sua transmissão por via sanguínea, pelo contacto com sangue ou derivados infetados, ou por via materno-fetal durante a gravidez ou no momento do parto.
Mas a via mais frequente é por contacto sexual com esperma ou secreções vaginais infetadas, manifestando-se pelo aparecimento de feridas, corrimentos, bolhas ou verrugas.

As principais IST´s

As IST’s são provocadas por uma quantidade de vírus, bactérias, parasitas unicelulares e fungos.
Há mais de 20 doenças diferentes, incluindo:

• Infeção por VIH/SIDA
• Vírus do papiloma humano (HPV)
• Clamídia
• Gonorreia
• Hepatite B
• Sífilis
• Herpes genital
• Tricomoníase

As IST´s são graves?

As Infeções Sexualmente Transmissíveis são um grave problema de saúde pública porque:

• Facilitam a transmissão sexual do HIV (vírus da SIDA);
• Quando não diagnosticadas e tratadas a tempo, podem levar a que a pessoa portadora tenha complicações graves podendo eventualmente levar à morte;
• Algumas IST’s, quando atingem as mulheres grávidas, podem provocar aborto ou malformações com maior ou menor gravidade nas crianças.

Os Sintomas de IST nos homens

• Corrimentos pela uretra (canal onde passa a urina e o esperma) em quantidade e cores variadas;
• Ardor quando urina;
• Dores e inchaço nos testículos;
• Abcessos, aftas, vermelhidão e prurido no pénis ou nos testículos;
• Vermelhidão no palato ou na faringe;
• Dor difusa no intestino;
• Inchaço, úlceras no ânus.

Os Sintomas de IST nas mulheres

• Corrimentos com mau odor vaginal;
• Prurido, ulcerações, abcessos, inflamação da vulva ou no interior da vagina;
• Ardor quando urina;
• Dor e ardor durante o ato sexual;
• Vermelhidão no palato e na faringe;
• Hemorragias fora do período da menstruação;
• Inflamação na região genital;
• Dor de barriga;
• Menstruação irregular;
• Dor difusa no intestino;
• Inflamações, ulceração no ânus.

Consequências das IST´s

As IST´s podem causar graves complicações quando não tratadas devidamente, tendo um grave impacto na saúde sexual e reprodutiva:

• Infertilidade, ou até mesmo, esterilidade no homem e na mulher;
• Inflamação nos órgãos genitais masculinos, podendo causar impotência;
• Inflamação no útero, nas trompas e ovários podendo levar a uma infeção corporal;
• Maior probabilidade de desenvolver cancro no colo do útero e no pénis;
• Nascimento precoce do bebé, malformações corporais, morte do mesmo na barriga da progenitora ou morte pós-natal.
• Problemas imunitários, no caso mais particular da SIDA.

Para além de que cada caso de uma IST é uma potencial fonte de contágio.

Tratamento das IST´s

Cada IST tem um tratamento específico e só um médico poderá avaliar cada situação em particular, e indicar a terapêutica mais apropriada. Fazer o tratamento certo é:

• Utilizar apenas medicação prescrita pelo serviço de saúde;
• Tomar a medicação a tempo e nas quantidades recomendadas até o fim, mesmo que os sintomas e sinais tenham desaparecido;
• Evitar as relações sexuais durante o tratamento;
• Em alguns casos, poderá ter de regressar ao serviço de saúde para que haja uma reavaliação depois do tratamento, como, por exemplo, o rastreio do HPV nas mulheres;
• Em algumas doenças pode estar recomendado o rastreio do(a) parceiro(a), identificando os casos positivos para serem tratados.

Fatores de risco

• Contactos sexuais casuais;
• Relações sexuais com múltiplos parceiros;
• Utilização irregular ou não utilização do preservativo, isto implica a não utilização de preservativo ao longo de todo ato sexual, o preservativo rasgar durante o ato;
• Início precoce da atividade sexual;
• Falta de cuidados de higiene, nomeadamente da área genital;
• Consulta tardia após surgirem os primeiros sinais ou sintomas;
• Não comunicação com os parceiros sexuais, para que estes se possam tratar o mais precocemente possível, não afetando outras pessoas;

Jovens entre os 18 e os 24 anos são os grupos que apresentam mais comportamentos de risco (consumo de álcool, drogas, parceiros sexuais causais e múltiplos parceiros). Logo, estes são os grupos que apresentam maior risco de infeções.

Prevenção e deteção precoce das IST´s

O aconselhamento sobre comportamentos sexuais pode reduzir a tendência de um indivíduo de adquirir uma IST. Este aconselhamento pode ser efetuado por profissionais de saúde ou consultores treinados para o efeito.

As abordagens com mais sucesso são:

• As que providenciam informações básicas sobre as IST ou a sua transmissão, tais como o risco de transmissão;
• As que treinam habilidades pertinentes, tais como o uso correto do preservativo e comunicação relativa a sexo seguro;

Para além disso, as formas mais eficazes de prevenir uma IST são:

• Abstinência sexual: se não houver contactos sexuais, não há possibilidade de transmitir ou adquirir qualquer infeção;
• Ter apenas um parceiro sexual que concorda em adotar a mesma prática (monogamia);
• Conversar acerca das IST' com o parceiro e de como continuar seguro antes de iniciar atividade sexual;
• Utilização regular do preservativo;
• Vacinação;
• Realização de rastreios periódicos.

A prevenção e a deteção precoce são a melhor forma de evitar complicações de saúde mais graves.

Esteja atento/a aos sinais!

Rastreio

Dependendo da infeção em causa, existem diversas formas de diagnosticar IST’s, que vão desde análises ao sangue, como no caso da SIDA, sífilis, gonorreia, entre outras, análises à urina, bem como exames físicos e ginecológicos, como a citologia (conhecida por “Papanicolau”) no caso do HPV.
Apesar de tudo, nem todos os microrganismos causadores de IST’s são detetados recorrendo aos métodos habituais (sorologia e cultura). Mais recentemente começam a emergir novas técnicas de biologia molecular, que permitem identificar diversos agentes infeciosos, revelando-se uma mais valia para a deteção deste tipo de doenças.
Apesar de serem a única forma de diagnosticar estas infeções, estes testes não são completamente eficazes. Algumas infeções demoram o seu tempo até se manifestarem, ou simplesmente acusarem positivas nas análises, o chamado período de janela. Por isso são recomendados exames periódicos, de acordo com esquemas temporais previamente definidos para cada doença.
É possível realizar o rastreio em diversas clínicas e centros de saúde, no caso particular do HIV, existem vários centros de deteção em Portugal, espalhados por todo o país.

Conclusão

As IST’s são um problema real que afeta cada vez mais o mundo que nos rodeia. A prevenção passa pela modificação de comportamentos, bem como a realização de exames de rastreio mais frequente, uma vez que, a maior parte das IST são assintomáticas.
Manter a atenção numa perspetiva de proteção pessoal é fundamental para que os relacionamentos sexuais possam ser satisfatórios e saudáveis.

Referências Recomendadas

• WHO, Sexual and reproductive health

• WHO, Sexually transmitted infections (STIs)

• Programa Nacional para a infeção VIH/SIDA

• Associação para o planeamento da família

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