A América Latina é concebida a partir de duas principais divisões regionais: uma obedece ao critério da localização e posição geográfica, outra obedece a critérios culturais e econômicos. A primeira divide o continente em América do Sul, Central e do Norte. A segunda divide em América Latina e Anglo-saxônica.
Divisão Física
Tendo como critério a posição física dos continentes no que se refere às suas respectivas latitudes e respeitando, ainda, as divisões político-nacionais, a América é dividida em América do Norte, Central e do Sul.
A América do Norte é composta por Estados Unidos, Canadá e México.
A América Central é formada por Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicarágua, Panamá, Antígua e Barbuda, Bahamas, Barbados, Cuba, Dominica, República Dominicana, Granada, Haiti, Jamaica, Santa Lúcia, São Cristóvão e Névis, São Vicente e Granadinas, Trinidad e Tobago.
Já da América do Sul fazem parte: Brasil, Argentina, Uruguai, Paraguai, Bolívia, Peru, Chile, Colômbia, Equador, Venezuela, Guiana, Guiana Francesa e Suriname.
Além da posição latitudinal, nota-se também a configuração dos formatos do continente americano, notadamente marcado por duas grandes porções de terras ligadas por outra parte menor. Além disso, nessa divisão, cada parte encontra-se sobre uma placa tectônica distinta.
Divisão sociocultural
A divisão sociocultural da América divide esse continente em América Anglo-Saxônica e América Latina. Na primeira região, encontram-se apenas Estados Unidos e Canadá; na outra, todos os demais países do continente americano. É comum ouvir que os principais critérios dessa divisão são o idioma e a diversidade étnica, entretanto, isso não é totalmente verdadeiro.
Os idiomas da América Anglo-Saxônica, de acordo com essa divisão, seriam aqueles de origem inglesa ou saxônica, no caso o Inglês. No entanto, uma parte do Canadá fala o Francês – língua de origem latina –, que é, inclusive, um dos idiomas oficiais do país. Além disso, alguns estados dos EUA adotam outros idiomas oficiais além do inglês, como o próprio Francês e o Espanhol, outra língua de origem latina.
Além disso, nem todos os países da América Latina utilizam idiomas de origem latina. É o caso, por exemplo, do Suriname, que fala Holandês, e de alguns países da América Central que adotaram o inglês como idioma oficial. Isso sem contar as inúmeras línguas pré-colombianas utilizadas por povos indígenas, algumas delas também adotadas oficialmente (como o guarani, no Paraguai).
Essa divisão das Américas, por sua vez, também não obedece à distribuição étnica da população, como muitos autores argumentam, uma vez que desconsidera uma infinidade de etnias, muitas delas nativas, que habitam o continente.
Na verdade, o principal fator que divide essas duas Américas é o econômico. Enquanto os anglo-saxões possuem economias mais desenvolvidas, os latinos apresentam economias subdesenvolvidas ou emergentes.
O continente americano
Tendo sido oficialmente descoberta por Cristóvão Colombo em 12 de Outubro de 1492, no século XV, a América ficou conhecida como o Novo Mundo e foi o primeiro continente a sofrer o processo sistemático de colonização por parte das nações europeias.
O continente americano, com 42 milhões de km², é o segundo do mais extenso do mundo. A sua forma é alongada no sentido norte-sul. Suas terras se estendem desde bem perto do polo Norte (83o Lat N) até relativamente próximo a Antártida (56o Lat S).
A América encontra-se separada dos demais continentes pelos dois grandes oceanos que o circundam: o Atlântico (a leste) e o Pacífico (a oeste) . Ao norte encontra-se o oceano glacial Ártico.
Devido à sua grande extensão norte-sul, o continente é atravessado pelo Círculo Polar Ártico, ao norte; pelo Trópico de Câncer e Equador em sua porção central e pelo Trópico de Capricórnio ao sul.
O continente americano é dividido e estudado de duas maneiras: a divisão geográfica ou física e a divisão cultural.
A América é constituída por duas grandes porções continentais, a América do Norte (21.000.000 de km²) e América do Sul (17.000.000 km²). Ligando essas duas porções está a América Central (740.000 km²), constituída por uma parte continental e outra insular.
III – Divisão cultural
O tipo de colonização cujo objetivo era retirar das colônias, utilizando a mão de obra escrava, recebeu a denominação de colonização de exploração. No centro-norte dos EUA e no Canadá, ao contrário do que ocorreu na maior parte do continente, predominou o tipo de colonização de povoamento.
Os europeus que se dirigiram ao continente americano pertenciam a dois diferentes grupos lingístico-culturais: os anglo-saxões (ingleses na sua maioria) e os latinos (majoritariamente portugueses e espanhóis).
Tendo por base a língua falada e os traços culturais, a América pode ser subdividida em: América Anglo-Saxônica ou Desenvolvida (Canadá e Estados Unidos), parte colonizada principalmente, pelos Ingleses e América Latina ou Subdesenvolvida (México, América Central e América do Sul), cujos colonizadores foram predominantemente portugueses e espanhóis.
Hoje, são poucos os países que ainda não obtiveram independência política, como é o caso da Guiana Francesa, das ilhas Martinica, Guadalupe e das Antilhas Holandesas (Curaçao, Aruba e Bonaire). Entretanto, apesar da independência política, a maioria dos países americanos ainda não conseguiu obter independência econômica e cultural.
O bloco formado pelos países latino-americanos, continua dependente econômica e culturalmente de países desenvolvidos, como a França e a Inglaterra, e principalmente de países que se firmaram como grandes potências mundiais, como os Estados Unidos.
A América TX.1/1
Exercícios: O continente Americano
1ª) Quando e por quem foi descoberto a América?
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2ª) Cite os oceanos que separam a América dos demais continentes.
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3ª) Como ficou conhecida a América após a sua descoberta?
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4ª) Quais os paralelos que atravessam o continente americano?
R: ..................................................................................................................................... .
5ª) Como pode ser estudada a América?
R: ..................................................................................................................................... .
6ª) De acordo com a divisão geográfica ou física como está dividida a América?
R: ..................................................................................................................................... .
7ª) Como está dividida a América no ponto de vista linguístico -cultural?
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8ª) Cite os países da América que ainda não obtiveram sua independência política.
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9ª) Quem foram os colonizadores da América Latina?
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10ª) Que parte da América foi colonizada pelos ingleses?
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Continente Americano EX.1/1